Nata a Parigi il 10 luglio 1790, Maria Caterina Celeste era figlia di Giovanni Battista e nipote di Sebastiano Erard, noti costruttori di arpe e pianoforti. Il 3 agosto 1811 si sposò con Gaspare Spontini, che allora aveva trentasette anni. Il matrimonio fu particolarmente gradito all’imperatrice Giuseppina, tanto è vero che l’atto notarile che regolava i rapporti economici tra i due sposi, fu firmato da “Joséphine “. Pur rimanendo nella sua ombra, Celeste ebbe un ruolo importante nella vita artistica del musicista, tanto che lui le dedicò la sua più grande opera, l’Agnes von Hohenstaufen. I coniugi Spontini non ebbero figli, ma questo non incrinò mai i loro rapporti d’affetto e d’armonia; portò invece come conseguenza l’istituzione di molte opere benefiche a favore di Jesi e Maiolati. Alla morte di Spontini, Celeste continuò l’amministrazione delle Opere Pie, rivelando la sensibilità e l’amore che nutriva per il suo amato consorte e per il piccolo paese che accoglieva la sua tomba. Lei, che era abituata alla vita lussuosa e raffinata delle corti europee, ebbe sempre nel cuore il desiderio di vivere a Maiolati, come testimonia questa frase tratta dal suo epistolario: “L’immensa città di Londra è… meravigliosa… Ora se io n’avessi la scelta, prenderei più volentieri la mia casuccia di Majolati, che un palazzo in questa prima capitale del mondo”.
